蔡体良，浙江宁波鄞州人。1964年夏毕业于上海戏剧学院舞台美术系，同年秋入文化部直属的中国青年艺术剧院，从事戏剧和舞台美术研究。曾任剧院艺术室副主任、院刊《青艺》主编、剧院演出处处长等。1996年调入中国艺术研究院话剧研究所任研究员。
历任国家“文华奖”、“国家舞台艺术精品工程”及中国艺术节、全军艺术节等戏剧活动的评委。长期参与中国舞台美术学会工作，任学刊《舞台美术家》主编，并任学会第六届、第七届会长（2004—2014）。曾任中宣部艺术局阅评员，中国农工民主党文化委员及原文化部直属农工支部主任委员等。2007年获中国话剧百年“文化部优秀话剧艺术工作者”称号。现任中国舞台美术学会名誉会长，上海戏剧学院、中国戏曲学院客座教授，国家艺术基金规划委员会委员等。
专著有《舞台美术散论》（1994）、《台前幕后散论》（2001）、《舞台与空间艺术》（2005）、《金山<上海屋檐下>导演艺术》（2010），《WM档案》（2012）、《梦染舞台》（2015）、《中国当代舞台美术论稿》（2016）、《撩开舞台的面纱》（2020）、《舞台美术序曲》（2021）等。编撰有《'95中国文化蓝皮书》（戏剧部分，1996）、《艺术百科全书》（戏剧部分，1998），《艺耕集》（1984）、《探索的舞台》（1989）等。
